Buscan combatir la desnutrición en la niñez
Huertos de Zambo benefician a más de 18 mil niños y niñas

Unos 18,773 niños de 200 escuelas a nivel nacional, se benefician este año con el desarrollo de los “Huertos Escolares de Zambo”, una iniciativa que ejecuta la Caja de Ahorros en conjunto con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario y el Ministerio de Educación.

Hace 10 años, el programa inició beneficiando a unos 2,415 niños de 23 escuelas, quienes con la cooperación y esfuerzo de los padres y maestros, lograron una producción de 30,000 libras de alimentos frescos lo que impactó de manera positiva no sólo en su rendimiento escolar, sino que se mejoró el peso y la talla de los estudiantes.

Con la realización de este programa, lo que se busca es disminuir el alto índice de desnutrición que existe en las escuelas ubicadas en comunidades con pobreza y pobreza extrema. En estos huertos, además de sembrar habichuelas largas, tomate, pimentón, zapallo, maíz, fríjol, berenjena, zanahoria, entre otros,  asimismo en muchos de ellos, se crían  pollitos de fomento.

En el área oeste del país, la Caja de Ahorros tiene estratégicamente ubicados cinco huertos, totalizando así una matrícula de 327 estudiantes. En la escuela Majará, situada en el Lídice de Capira, la matricula es de 82 estudiantes, 40 niños y 42 niñas que se ven beneficiados con esta iniciativa y es uno de los huertos más productivos de esta región debido a que el trabajo conjunto de los maestros, estudiantes y padres de familia facilitan la labor que se desea desarrollar en los huertos.

Para Jayson E. Pastor, gerente general de la Caja de Ahorros “una de las misiones del banco de la familia panameña es contribuir al desarrollo económico y social del país y con los Huertos Escolares de Zambo, tratamos de retribuir a la niñez panameña dándole la oportunidad de que crezcan mejor nutridos, pues un niño mal alimentado no puede aprender”.

Para el año 2010, “La Caja de Ahorros tiene previsto aumentar la producción de los huertos, incorporando nuevas hortalizas, además que el proyecto avícola se extenderá a otras comunidades”, destacó Pastor.

El año pasado el programa se desarrolló en 200 escuelas beneficiando a 18,558 niños quienes lograron una producción de 1,244,800 libras de alimentos, además ahorraron dineros por el orden de  B/253,700.00.

Se calcula que en el mundo existen 140 millones de niños mal nutridos. Una posible solución a esta problemática, sería lo planteado por el economista Sue Horton de la Universidad de Wilfrid Laurier, la cual consiste en proveer de micronutrientes al 80% de los 140 millones de niños que carecen de vitamina A y proporcionarles un tratamiento de suplemento de zinc.

En Panamá, la pobreza pasó de 36,7% a 28% durante el periodo comprendido entre 2001 y 2007, lo que significa que 900 mil panameños viven en esta condición, mientras que el porcentaje de personas que viven en pobreza extrema descendió a 11.7% durante el mismo periodo, según el informe emitido por CEPAL en octubre del año pasado.